Ha applicato la crema di permetrina come le era stato spiegato, ha aspettato, e dopo due o tre settimane il prurito è ancora lì. Nei forum italiani la scena si ripete: c’è chi va avanti per mesi con la crema senza vedere miglioramenti, chi non riesce a ricostruire come abbia preso la scabbia, e medici che rispondono di ripetere il trattamento a tutta la famiglia e di pulire la casa. La domanda che resta è sempre la stessa: la permetrina non funziona?

Il contesto aiuta a capire. In Italia la scabbia cresce dal 2021, con un vero boom nel 2024, come riferisce la Società Italiana di Pediatria. La stessa tendenza si legge in una serie di 1.192 casi diagnosticati al pronto soccorso dermatologico del S. Orsola di Bologna tra ottobre 2013 e settembre 2024, con un rialzo significativo negli ultimi anni (Zengarini et al., Sexually Transmitted Infections 2025). Abbiamo letto lo studio italiano SCAB-net del 2026, la scheda tecnica di Iverscab, il Manuale MSD e quanto scrive la SIP.

Perché la scabbia è tornata a crescere in Italia?

Chi si accorge di averla spesso si chiede dove l’abbia presa, e la risposta non è mai una sola. La SIP elenca tra i fattori i flussi migratori, il turismo verso aree a rischio, i trattamenti impropri o incompleti, la resistenza ai farmaci e l’evoluzione ciclica della malattia. Bambini e adolescenti sono tra i più colpiti. La scabbia è una malattia a notifica obbligatoria, e la cura di tutta la famiglia ha un costo: per un nucleo di un bambino e due adulti la spesa può arrivare a circa 690 euro con la permetrina e a circa 560 euro con l’ivermectina, stima della stessa Società Italiana di Pediatria.

Un punto va detto subito, perché intorno alla scabbia circolano ancora pregiudizi: colpisce tutti gli strati sociali, non soltanto i contesti marginali. Le linee guida internazionali indicano come prima linea la permetrina 5% in crema o l’ivermectina orale, con cicli ripetuti dopo circa una settimana, e chiedono di trattare l’intera cerchia dei contatti stretti. Crescono però le segnalazioni di resistenza alla permetrina in diversi paesi, legate a mutazioni dell’acaro. Quanto alla stagione, i dati bolognesi mostrano il maggior numero di diagnosi tra febbraio e aprile e il minor numero tra luglio e agosto.

Prurito dopo la cura: la terapia ha fallito?

Il prurito che continua non basta, da solo, a dimostrare che gli acari siano ancora vivi. Il Manuale MSD spiega che sintomi e lesioni possono impiegare fino a 3 settimane per scomparire anche quando i parassiti sono stati uccisi. La scheda tecnica (RCP) di Iverscab 3 mg compresse aggiunge un criterio temporale più ampio: la guarigione si considera definitiva solo dopo 4 settimane, e un prurito persistente o le lesioni da grattamento non giustificano una seconda dose prima di allora. Una seconda dose entro 2 settimane è prevista soltanto in presenza di nuove lesioni specifiche o di un test parassitologico positivo. Con l’ivermectina, inoltre, il prurito può peggiorare transitoriamente all’inizio del trattamento.

Il prurito isolato, quindi, non prova un fallimento terapeutico. Il ritorno dal medico diventa opportuno quando compaiono nuovi cunicoli o nuove lesioni, oppure quando sono i conviventi, prima senza disturbi, a iniziare a prudere.

Quanto funziona davvero la permetrina?

Lo studio SCAB-net ha raccolto dati in 28 centri dermatologici italiani tra il 20 giugno 2024 e il 31 dicembre 2025: 1.751 casi indice, 1.640 con dati completi sul trattamento (Ioris et al., Lancet Infectious Diseases 2026). La guarigione clinica con la sola permetrina è stata del 42,5% (433 su 1.019). Il benzoato di benzile da solo ha raggiunto l’84,2% (250 su 297) e l’ivermectina orale l’81,6% (449 su 550). Le combinazioni non hanno fatto meglio del benzoato di benzile da solo. Gli autori concludono che i risultati sostengono una revisione delle raccomandazioni attuali.

Attenzione a come si legge questo dato. Si tratta di uno studio osservazionale, in cui il trattamento era scelto dai clinici e non assegnato a caso: non è un confronto randomizzato, e i numeri vanno interpretati con questa cautela.

C’è poi una spiegazione alternativa, proposta da dermatologi milanesi: molti casi di presunta resistenza alla permetrina sarebbero in realtà di pseudoresistenza (Veraldi et al., J Infect Dev Ctries 2023). Le cause elencate sono consulenza inadeguata, crema in quantità insufficiente, trattamento troppo breve, una sola applicazione, applicazione limitata a 6-8 ore, pelle sotto le unghie trascurata, sospensione per irritazione ai genitali e riutilizzo della permetrina per il prurito che segue la guarigione.

L’applicazione corretta, secondo il Manuale MSD, prevede la crema su tutto il corpo dalla nuca in giù, con risciacquo dopo 8-14 ore e ripetizione dopo 7 giorni. La crema può pungere e prudere.

TrattamentoCome si usa (fonte)Guarigione nello studio SCAB-net
Permetrina 5% cremaDalla nuca in giù, risciacquo dopo 8-14 ore, ripetere dopo 7 giorni42,5%
Benzoato di benzile 10-25%Preparazione galenica; di solito 25%, 3 sere, poi altre 3 dopo 7 giorni84,2%
Ivermectina orale 200 µg/kgDose unica a stomaco vuoto; seconda dose solo nei casi previsti81,6%

Tubo di crema e foglio di calendario con due giorni cerchiati a una settimana di distanza

La crema si applica dalla nuca in giù e il trattamento si ripete dopo 7 giorni.

Quali alternative esistono?

Se la permetrina non è bastata, le opzioni non mancano, ma passano dal medico. L’ivermectina orale è indicata per la scabbia sarcoptica umana, secondo la scheda tecnica di Iverscab 3 mg compresse. La dose è unica, 200 microgrammi per kg, da assumere con acqua a stomaco vuoto, senza cibo nelle 2 ore precedenti e successive. Nei bambini sotto i 6 anni le compresse si tritano. La sicurezza non è stabilita sotto i 15 kg. In gravidanza i dati sono limitati e segnalano possibili esiti avversi con l’uso nel primo trimestre; in allattamento si usa solo se il beneficio per la madre supera il rischio per il neonato. Il trattamento è giustificato quando la diagnosi è stabilita clinicamente e/o con un esame parassitologico, non per un prurito senza diagnosi formale.

Il benzoato di benzile è invece una preparazione galenica allestita in farmacia, di solito al 25% in crema o olio: si applica per 3 sere consecutive e di nuovo per altre 3 sere 7 giorni dopo il primo ciclo (Farmacista33, 17 marzo 2023). Può causare reazioni di ipersensibilità, irritazione agli occhi e alle mucose e irritazione cutanea; un uso topico abbondante può portare ad assorbimento sistemico.

Nello studio SCAB-net entrambi questi trattamenti hanno portato a guarigione circa 8 volte su 10. La scelta tra l’uno e l’altro spetta al medico o al dermatologo, e richiede particolare attenzione nei bambini, in gravidanza e allattamento, nella scabbia crostosa e nelle persone con immunità compromessa, che rientrano nell’ambito specialistico.

Casa, biancheria e contatti: cosa serve davvero?

Sul fronte domestico la regola più trascurata è quella dei contatti: vanno trattati tutti insieme, familiari e persone con contatto diretto pelle a pelle, anche se non hanno sintomi. Per gli oggetti, il Manuale MSD indica di lavare vestiti, biancheria da letto e asciugamani in acqua calda ad almeno 50-54 °C e di asciugarli in asciugatrice a caldo per 10 minuti, oppure di chiuderli in un sacchetto di plastica sigillato per un massimo di una settimana. Bastano gli oggetti venuti a contatto con la persona nei 2-3 giorni precedenti.

La consulenza sulla decontaminazione ambientale, nello studio SCAB-net, è risultata associata a minori probabilità di fallimento del trattamento (OR 0,39).

Biancheria da letto piegata accanto a una lavatrice e a un sacchetto di plastica chiuso

Lenzuola e vestiti si lavano ad almeno 50-54 °C oppure si isolano in un sacchetto sigillato per una settimana.

Dove trovare l’ivermectina su Pillolario?

Nel catalogo di Pillolario trova Stromectol (Ivermectina), compresse generiche da 3, 6 e 12 mg: la scabbia figura tra gli usi indicati, insieme alla strongiloidiasi e all’oncocercosi. Se vuole capire cosa significa un medicinale equivalente, può leggere l’articolo sugli equivalenti in Italia; per il principio attivo c’è la scheda ivermectina, per la condizione la pagina scabbia e per la categoria gli antiparassitari. Permetrina e benzoato di benzile, invece, non sono presenti nel catalogo.

Prima di qualsiasi ordine, però, serve una diagnosi; la dose si calcola sul peso e non sulla confezione; e la cura va fatta da tutta la famiglia nello stesso momento.

Fonti