Amebiasi

Punti chiave

• L’amebiasi è un’infezione dell’intestino crasso causata da Entamoeba histolytica, un parassita unicellulare diffuso attraverso cibo e acqua contaminati.
• La maggior parte delle persone che contraggono il parassita non presenta sintomi. Quando la malattia si sviluppa, causa tipicamente diarrea, spesso con sangue o muco, oltre a crampi e urgenza.
• In un piccolo numero di casi, il parassita si diffonde oltre l’intestino, il più delle volte al fegato, causando un ascesso con febbre e dolore sul lato destro dell’addome.
• Il trattamento è un ciclo completo di un farmaco antiparassitario come l’Ornidazolo; interromperlo precocemente può lasciare cisti residue e consentire all’infezione di ripresentarsi.

Che cos’è l’amebiasi

Entamoeba histolytica colonizza l’intestino crasso dopo essere stata ingerita con cibo o acqua contaminati. Molti portatori non se ne accorgono mai: l’organismo può vivere nell’intestino per mesi senza causare malattia. Quando diventa invasivo, danneggia il rivestimento intestinale e può scatenare qualsiasi cosa, da feci molli lievi a una dissenteria grave.

Sintomi

L’amebiasi sintomatica inizia di solito con diarrea, talvolta contenente sangue o muco, insieme a crampi addominali e un bisogno persistente di evacuare. I sintomi possono impiegare da giorni a settimane per comparire dopo l’esposizione. Raramente, il parassita migra attraverso il flusso sanguigno verso il fegato, producendo un ascesso amebico: febbre, dolore addominale destro e una sensazione generale di malessere. Questa forma necessita di assistenza medica tempestiva.

Come viene trattata l’amebiasi

L’amebiasi intestinale risponde bene ai farmaci nitroimidazolici antiparassitari. L’ornidazolo è un’opzione; agisce alterando il DNA del parassita ed eliminando l’infezione dall’intestino. Completare l’intero ciclo è importante anche se i sintomi si attenuano entro un giorno o due, poiché un ciclo incompleto può lasciare cisti che consentono all’infezione di recidivare o di diffondersi ad altri attraverso la continua eliminazione.

Quando consultare un medico

Richiedere una valutazione medica se la diarrea è grave o sanguinolenta, se la febbre è alta o se i sintomi non migliorano entro pochi giorni dall’inizio del trattamento. Richiedere assistenza urgente per febbre associata a dolore addominale destro, che può segnalare un ascesso epatico.

Questa pagina ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico o farmacista che conosca la sua storia clinica.

Fonti

• Amebiasi: cos’è, come evitarla, accertamenti e cure - ISSalute (Istituto Superiore di Sanità (ISS))
• Amebiasi - Malattie infettive - Manuali MSD Edizione Professionisti (Merck Manuals (MSD Manuals))