Schistosomiasi

Punti chiave

• La schistosomiasi è un’infezione parassitaria causata da trematodi ematici del genere Schistosoma, contratta guadando o nuotando in acqua dolce contaminata.
• È una delle malattie parassitarie più diffuse negli ambienti di acqua dolce tropicali e subtropicali.
• L’esposizione precoce può causare un’eruzione cutanea pruriginosa, seguita entro settimane da febbre, brividi, dolori muscolari e tosse mentre i parassiti migrano attraverso l’organismo.
• L’infezione cronica può causare danni d’organo nel tempo poiché il sistema immunitario reagisce alle uova del parassita depositate nel fegato, nell’intestino o nella vescica.
• Il praziquantel è il trattamento standard, somministrato come ciclo di un giorno che elimina in modo affidabile i vermi adulti.

Come si sviluppa l’infezione

L’esposizione precoce può scatenare un’eruzione cutanea pruriginosa nel sito di penetrazione cutanea. Entro poche settimane, alcune persone sviluppano febbre, brividi, dolori muscolari e tosse mentre i parassiti migrano attraverso l’organismo. L’infezione cronica, che può persistere per anni senza sintomi evidenti, è la fase più grave: la risposta immunitaria alle uova del parassita depositate nei tessuti determina infiammazione nel fegato, nell’intestino o nella vescica, causando potenzialmente danni d’organo nel tempo se non trattata.

Trattamento della schistosomiasi

Il praziquantel è il trattamento standard e agisce contro tutte le principali specie di Schistosoma. Viene somministrato come ciclo di un giorno ed elimina in modo affidabile i vermi adulti. Rientra nella classe più ampia degli antiparassitari e la reinfezione è possibile con l’esposizione continuata all’acqua contaminata, per cui evitare ulteriori contatti con acqua dolce nelle aree colpite è importante insieme al trattamento.

Quando consultare un medico

Chiunque abbia avuto esposizione ad acqua dolce in un’area in cui l’infezione è nota e sviluppi successivamente i sintomi sopra descritti deve richiedere una valutazione medica. È necessario un esame delle feci, delle urine o del sangue per confermare la diagnosi prima di iniziare il trattamento, e i test di follow-up possono confermare che l’infezione si è risolta.

Questa pagina ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico o farmacista che conosca la sua storia clinica.

Fonti

• Schistosomiasi: Raccomandazioni per la Gestione Clinica in Italia (Società Italiana di Ginecologia e Ostetricia (SIGO))
• Schistosomiasi: cos’è, cause, contagio, manifestazioni, cure - ISSalute (Istituto Superiore di Sanità (ISS))